Otto von Blanckenburg (1535-1605)
Landsknecht, Ordensritter und Junker

2.4.1. Die Gefangennahme des Komturs

Am Himmelfahrtstage, dem 28.05.1584, ließen sie – die Grafen - durch den Amtsschösser, den Vogt, den Verwalter zu Schmatzfeld und eine Anzahl bewaffneter Leute den Komtur während des Gottesdienstes in Langeln aufheben und aufs Schloss Wernigerode in Haft bringen.Fußnote
Das Verfahren war, wie gesagt, ein außerordentliches. Nur so mochte man dem Gewalttätigen gegenüber, von dem zu erwarten war, dass er an Wochentagen mit seiner Dienerschaft und Knechten tätlichen Widerstand leistete, mit Sicherheit Blutvergießen zu verhüten hoffen. Jene Misshandlung des Hirtenknaben gibt der mehrerwähnte Bericht ausdrücklich als nächsten Anlass der Verhaftung an:
Dass aber obgedachter komtur dem armen hirtenjungen, dem das vieh in des komturs gehölz am Sachsberge anno etc. 1584 entlaufen, den er doch sonst in andere wege hätte pfänden können, übel verwundet und lahm geschlagen, darum, und anderer seiner gewalttätigen handlung halber dann gedachter komtur durch weiland graf Albrecht Georgen seligen und meinen gnädigen herren graf Wolff Ernsten bestrickt und gefänglich auf dem hause Wernigerode enthalten.
Freilich war zu befahren, dass eine derartige Exekution an einem hochbefreieten, privilegierten und exempten Komtur großes Aufsehen erregen und ernstliche Folgen nach sich ziehen werde. So geschah es denn auch. Durch ein am 01.09.1584 von Speyer aus erlassenes und am 18.09.1584 amtlich ausgehändigtes kaiserliches Mandat, worin die Verhaftung mit allem in derartigen juristischen Schriftstücken üblichen Wortschwall aufgebauscht war, wurde den Grafen die sofortige Freilassung des Komturs gegen gewöhnliche Urfehde anbefohlen und sie in Person oder durch einen Anwalt auf den 12.10.1584 vor das kaiserliche Kammergericht geladen, Es ist schwer, diesem Schriftstück gegenüber, worin von einer schauerlich furchtbaren Gewalttat der Grafen die Rede ist, bei der ,ein paar arme Weiber in Jammer kommen', und worin der ehrsam liebe andächtige commentur als ein durchaus unschuldiges Opfer des heiligen Rechts und der Gerechtigkeit dargestellt wird, gegen den die Grafen einige Malefiz in Ewigkeit nicht beibringen könnten, ernst zu bleiben.

2.4.1.2. Die Perspektive der Ordens und des Kaisers

Dokument 5:

Kaiser Rudolf II.befiehlt den Grafen Albrecht Georg und Wolf Ernst zu Stolberg, den am 10.05.1584 zu Langeln aufgehobenen und auf Schloss Wernigerode in Haft gesetzten Komtur von Langeln Otto v. Blanckenburg auf freien Fuß zu setzen.

Wir Rudolf der andere [II.] von gottes gnaden, erwählter römischer kaiser, zu allen zeiten mehrer des reichs, in Germanien, zu Ungarn, Böhmen, Dalmatien, Kroatien und Slowenien etc. könig, erzherzog zu Österreich, herzog zu Burgund, Steier, Kärnten, Krain und Württemberg, graf zu Tirol etc., entbieten den wohlgeborenen unsern und des reichs lieben getreuen Albrecht Georgen und Wolf Ernsten, grafen zu Stolberg und Wernigerode, unser gnade und alles gute.

Wohlgeborene liebe getreue, unserm kaiserlichen kammmergericht hat der ehrwürdige Heinrich, administrator des hochmeistertumbs in Preußen deutschordens in deutschen und welschen landen, unser fürst und lieber andächtiger, supplicierend vorgebracht:

wiewohl seine andacht aus disposition gemeinen geistlichen und weltlichen rechts, auch des reichs constitutionen und zulassung sonderbarer [besonderer] kaiserlicher privilegien alle hohe und niedere oberherrlich- und gerechtigkeit in bürgerlichen und peinlichen sachen in und über des deutschen ordens hin und wieder im heiligen reich liegende häuser und darin ergebene personen einig [einzig] und allein zu exercieren gehabt, und noch solche personen auch in civilibusund criminalibus allein und niemand anderem unterworfen und dessen in geruhigem besitz und herbringen jederzeit gewesen und noch wären, benanntlich aber er und seiner ordensangehörige komtureihaus und ordenspersonen zu Langeln, in seiner ballei Sachsen gelegen, je und allerwege dero jurisdiction unterworfen und von aller anderer jurisdiction, sonderlich der grafen zu Stolberg, eximiert gewessen und noch, wie wohl auch versehens rechtens und im heiligen reich ausgekündigt und publiciert, dass keine obrigkeit der andern in ihr territorium und kundliche jurisdiction ober- und gerechtigkeit mit verbotener gewalttat fallen und deren untertanen, so zum rechten sowohl bürgerlich als peinlich genugsam gesessen, daraus holen, in gefängnis schleppen und sich über dieselbige peinlicher erkenntnus und jurisdiction mit der tat anmaßen, sonderlich aber alle kirchen und gotteshäuser, vornehmlich aber und vor andern also befreit und asylum sind, dass nicht allein männiglich darin, sonderlich unter der predigt und göttlichen ämtern, frei sicher sein, sondern auch die öffentlichen übeltäter darinnen ihre freiheit und asylum, wenn sie darein laufen und fliehen, haben sollten,
so trug sich doch zu, dass du, Albrecht Georg und Wolf Ernst, grafen zu Stolberg, vettern, neulicher tage auf ascensionis domini [Himmelfahrt] jüngst über zuvor dem teutschen orden vielfältigen zugefügten und bewiesenen schimpf, trotz und hochmut, mehr als 100 mit büchsen und spießen bewehrte männer aus euerm städtlein Wernigerode und neben euerm schosser daselbst Martin Kleinschmidt, der vogt Clauß Lindau, Cort Pipgroppe [Pipegrop], des hofs Schmatzfeld verwalter, und Bernt Wippell [Wibbel] von WasserlebenFußnote [Wir wissen schon, dass Pipegrop und Wibbel einen alten Hass auf den Komtur hatten.] waren des vormittags, da der prediger [Das war der erst vor kurzem berufene Johannes Graf aus Burg.] auf der kanzel gestanden und Gottes wort den leuten verkündigt, in die teutschherrische hochbefreite eximierte kirche zu Langeln auf des Ordens grund und boden unversehens mit ungestüm ganz unchristlicher unerhörter weise und zum großen schrecken der leute gefallen (also dass auch zwei arme weiber davon in jammer gekommen sind) und durch den vogt von Wolckenstat [Veckenstedt] und einen ganzen haufen bewehrter männer den ehrsamen unsern lieben andächtigen Otto von Blanckenburg, Komtur zu Langeln deutschen ordens, als eine in dem deutschen orden per solenne votum et subsecutam institutionem investierte geistliche religionsperson, aus seinem stuhl hart vor dem altar [seinem neuen Komturstuhl] gefordert und aus der kirche zu euerm schosser und Bernt Wippel, so gleichfalls mit einem besondern haufen wohlbewehrter männer auf dem kirchhof daselbst zugegen gewesen und die kirche umringt hat, genötigt und geführt, da gemeldeter schosser und seine helfer gemeldeten Komtur auch ohne alle ursachen in euerm namen gefänglich angenommen, auf einen wagen gesetzt und ihn so von des klagenden fürsten [des Hoch- und Deutschmeisters] grund, boden und eigentümlicher kirche und gerechtigkeit zum höchsten schimpf, spott und hohn des ordens durch die ganze stadt Wernigerode auf euer schloss geführt, daselbst dem komtur auch die hand und ein gefängnis in einem gemach mit gewalt abgedrungen worden,
alles aus lauterm trutz und mutwillen und allein der ursache halber, dass der Komtur des deutschen ordens und die ihm befohlene komturei und das haus Langeln recht und gerechtigkeit wider euere vorsätzliche gewalt, trotz und unbillige neuerung dem haus nicht benommen, schwächen, schmälern oder geringern lassen wollen, sondern sich, wie billig, er Otto von Blanckenburg dazu gelobt und geschworen, solcher gewalt widersetzt hätte.

Dieweil dann bemeldeter komtur noch heutigen tages ohne ursache und einige malefiz in solcher verstrickung und gefängnis gehalten wird und über vielfältiges ansuchen und rechtserbieten des deutschmeisters und der komture der ballei Sachsen und des gefangenen komturs bruder und seiner stattlichen freundtschaft, auch angebotene caution (dazu man sich auch nachmals erbietet) nicht ledig geben werden wollte.

Und dann einmal, wo auch einige malefiz diesfalls vorhanden wäre, welches ihr grafen in ewigkeit nicht beibringen könntet, auch grafen gar nicht geziemt oder gebührt, aus des ordens gerechtigkeit und kirche ermeldeten Komtur gefänglich anzunehmen und aus einer fremden obrigkeit grund und boden hinweg in eine andere zu führen, unversehens rechtens, mquod nulla nullitas esset, quae ob defectum jurisdictionis committeretur, sonsten auch dieses werk also beschaffen, dass von wegen euerer gefasster verbitterung, hingegen aber des gefangenen stattliche freundtschaft und beistand zeitliches einsehen hoch bedürftig, dieweil dadurch eine solche beschwerung leichtlich erfolgen könnte, die nach begangener tat alsdann nicht wieder zu bringen, und also summum periculum in mora, und dann obbemeldete tätliche gefängnis und handlung vornehmlich klagenden fürsten mit belangen täte,
derowegen um dies unser kaiserliches mandat de relaxando captivo sine clausula wider euch obgenannte grafen zu Stolberg zu erkennen und mitzuteilen untertänig anrufen und bitten lassen.

Wenn dann dasselbe unter dato dies also erkannnt worden ist, so gebieten wir euch von römischer kaiserlicher macht hiermit ernstlich - bei pein von 10 mark lötigen goldes, halb in unserer kaiserlichen kammer, den andern halben teil dem deutschmeister unnachlässlich zu bezahlen - und wollen, dass ihr den nächsten [sofort] nach überantwortung oder verkündung dieses unseres kaiserlichen briefs, ermeldeten Komtur, doch auf eine alte gewöhnliche urfehde, seiner gefängnis ohne verzug und einige einrede relaxieret und erledigt, hierin nicht säumig oder ungehorsam seid, als lieb euch sei, obbestimmte pein zu vermeiden. Daran geschieht unsere ernstliche meinung.

Wir heischen und laden euch auch von berührter unserer kaiserlichen macht, auch gericht und von rechts wegen hiermit auf den 12. tag monats Octobris schierstkünftig, den wir euch für den ersten, andern [zweiten], dritten, letzten und endlichen rechtstag setzen und benennen, per emptorie, oder wenn derselbe nicht ein gerichtstag sein würde, den nächsten gerichtstag danach, selbst oder durch einen vollmächtigen anwalt an demselben unserm kaiserlichen kammergericht zu erscheinen, glaublich anzeige und beweis zu tun, dass diesem unserm kaiserlichen mandat alles seines inhalts gehorsam gelebt sei; und wo nicht, alsdann zu sehen und hören wegen solchen ungehorsams in hiervor bestimmte pein gefallen sein, mit urteil und recht zu sprechen und zu erklären, oder aber erhebliche einreden, warum solche erklärung nicht geschehen soll, wie sich gebührt vorzubringen, darob unseres kaiserlichen kammergerichts entscheid abzuwarten, wenn ihr kommt und erscheint, alsdann also oder nicht, so wird doch nicht desto minder auf des gehorsamen teils oder seines anwalts anrufen und erfordern hierin im rechten mit gemeldeter erkenntnus, erklärung und anderm gehandelt und procediert, wie sich das seiner ordnung nach gebührt. Darnach wisset euch zu richten.

Gegeben in unserer und des heiligen reichs stadt Speir [Speyer] den ersten monats Septembris, nach Christi geburt 1584, unserem reiche des römischen im neunten, des ungarischen im zwölften und des böhmischen im neunten jahre.
Ad mandatum domini clecti imperatoris proprium.
Andreas Neander, judicii imperialis camere protonotarius.

2.4.2. Die Gefangennahme der Grafen

2.4.2.1. Hauptmann Jacob v. Blanckenburg, Obrist Ernst v. Mandelsloh, Reichsritter Wilhelm von Grumbach und Herzog Johann Friedrich von Sachsen

1566 wurde auf dem Reichtstag zu Augsburg vom Kaiser - nun schon Maximilian - ein Mandat erlassen, das wie alle Ermahnungen zuvor vom sächsischen Herzog ignoriert wurde. Daraufhin beauftragte der Kaiser den Kurfürsten August von Sachsen mit der Vollstreckung der Acht. Der belagerte im Winter 1566/67 Gotha. Er konnte die Stadt aber erst erobern, als die Besatzung wegen ausstehender Soldzahlungen meuterte und Grumbach und den herzoglichen Kanzler Brück gefangen nahm. Nach einem Vergleich zwischen dem Kurfürsten August und einem Ausschuss, in dem der Adel, die Hauptleute und die Bürgerschaft Gothas vertreten waren, wurde die Stadt übergeben. Herzog Johann Friedrich wurde nach Wien gebracht.

Hier ward er auf offenem Wagen, mit einem Strohhut auf dem Kopfe, wie im Triumph, durch die Straßen gefahren, und dann nach Preßburg geschickt.

Schlimmer erging es Grumbach und Brück. Kurfürst August milderte einen Urteilsspruch seiner Richter dahin, dass beide nur gevierteilt würden.

Nachdem beide ein peinliches Verhör auf der Folter ausgestanden hatten, wobei der Schmerz ihnen jedes verlangte Bekenntnis abpresste, wurde die Strafe am 18.04.1567 auf dem Markplatz zu Gotha vollzogen.

Dort war eine hölzerne Brücke errichtet worden, eine sogenannte Blut- und Fleischbank, auf der sechs Scharfrichter ihres blutigen Geschäftes harrten. Grumbach musste von acht Gerichtsknechten auf einem Stuhl vom Schloss herunter getragen werden, weil er stark an Gicht litt. Nach Bekanntgabe des Urteils verlas einer der zugeteilten Geistlichen das Schuldbekenntnis und die Abbitte Grumbachs. Daraufhin wurde Grumbach entkleidet, niedergelegt und festgebunden. Der Henker schnitt ihm mit dem Messer das Herz aus dem Leib und schlug es ihm zweimal auf den Mund mit den Worten: "Siehe Grumbach, dein falsches Herz!". Dann wurde der Körper mit dem Richtbeil von unten auf in vier Stücke zerhauen und die Teile auf den Schinderkarren geworfen.

Mehrere andere Mitschuldige wurden enthauptet, einige gehängt. Seit diesem scheußlichen Auftritte verschwand das ehemalige Faustrecht unter dem Deutschen Adel gänzlich.

Meinte Karl Friedrich Becker in seiner Weltgeschichte zu Beginn des 19. Jahrhunderts - er kannte anscheinend nicht die Fehde zwischen den sächsischen Deutschordensrittern und den Grafen von Stolberg-Wernigerode.

Grumbach und Stein wurden am 18.04.1567 auf dem Gothaer Marktplatz hingerichtet, Mandelsloh konnte entkommen.

Möglicherweise gehörte Mandelsloh im belagerten Gotha zu den meuternden Söldnern, die noch rechtzeitig die Kurve kriegten, sich im Wind der Wende drehten, ihren Kriegsherrn verrieten und im Ausschuss saßen, der die Übergabe der Stadt aushandelte.
In der Leichpredigt wird behauptet es, dass Mandelsloh nach Frankreich und Holland ging und

sonderlich vor Berg im Hennegau anno 1572 sich brauchen lassen als feldmarschall.

Anno 1577 ist er nach kurfürstlich sächsischer und brandenburgischer vorschrift und geschehenem fußfall bei kaiserlicher majestät ausgesöhnt und der achtbeschwerung entlediget worden. Danach hat ihn kurfürst Augustus von Sachsen neben den zwei Rittmeistern Ludolf v. Rössing und Wilcke Klencke angenommen und ehrliche jahre bestallet. Vornemlich aber hat er von fünf königen von Frankreich vierzig jahre lang nacheinander kriegsbestallung gehabt und ist darin unaufgekündigt bis an sein seliges ende geblieben und hat vielfältig sich brauchen lassen; und so oft er erfordert in solchen und dergleichen bestallungen nach bestem vermögen zur notdurft der sachen raten helfen.

Vermutlich unmittelbar nach der Achtenthebung heiratete er am 28.05.1577 Barbara v. Bodenhausen, die Witwe Ottos v. Ebeleben, eines Rittmeisters des Kurfürsten Moritz v. Sachsen. Die überlebte ihren um einige Jahre.
1584 fanden wir Ernst v. Mandelsloh und Jacob v. Blanckenburg Seite an Seite im Dienste des sächsischen Kurfürsten August.
Ob Mandelsloh damals schon seinen Sitz in Hedersleben genommen hatte oder ob er mit Hedersleben als Lohn für sein Kommandounternehmen in Quedlinburg belohnt wurde, ist im Moment nicht zu ermitteln. Hedersleben liegt im Mansfelder Land, unweit der Lutherstadt Eisleben, und ist 20 km von Wiederstedt entfernt, dem damaligen Sitz Jacobs v. Blanckenburg.
1587 veranlasste Ernst v. Mandelsloh den Erweiterungsbau der Kirche - wenn wir der Leichpredigt vertrauen, ließ er die Kirche zu Hedersleben von Grund auf erbauen . Über der Tür zu der auf der Südseite gelegenen Empore findet man einen Stein mit der Inschrift:

Das größte Gut in Hedersleben war aus dem Landbesitz des Klosters am Ort hervorgegangen. Der erste Privatreigentümer war Gebhardt VII. vom Mittelort (1504-1538). Er verpachtete die Ländereien zunächst an Otto v. Ebeleben, später kamen sie an den Obristen Ernst v. Mandelsloh. Nach der großen Feuersbrunst vom 18.08.1601 schenkte Mandelsloh der notleidenden Eisleber Bevölkerung 45 Scheffel Roggen und Gerste.
So war der ehemalige Brandmeister des geächteten Albrecht Alcibiades und der selbst 17 Jahre lang geächtete Truppenführer des geächteten Grumbach ein ehrenwerte Mann geworden.

In der Leichpredigt wird erwähnt, dass er eine Art Autobiografie und - 1599 - ein Betbüchlein verfasste, das in Magdeburg gedruckt wurde.

Sein Leichnam wurde 1602 im Magdeburger Dom beigesetzt, nachdem er vom Sterbeort Hedersleben überführt worden war. Sein Alabasterepitaph steht heute noch im Magdeburger Dom. Das Denkmal gab Mandelsloh schon 1595 beim Magdeburger Meister Christoph Capup aus Nordhausen in Auftrag.
Drei Jahre nach der Beisetzung des Obristen bekam er den Landkomtur Lossow zum stillen Nachbarn. In einem alten Magdeburger Domführer können wir lesen:

Vor dem Mandelslohsches Denkmal an der Südseite liegen auf dem Fußboden zwei Denkmale; zuerst der v. Mahrenholtzsche Grabstein vom Jahr 1599 ..., sodann eine Metallplatte, das von Lossowsche Denkmal vom Jahre 1605, welches einen geharnischten Helden mit dem Schwert in der einen und die Streitaxt in der andern Hand abbildet... Es folgt an der Wand das sehr schöne von Lossowsche Denkmal vom Jahr 1605 von Alabaster und Marmor.

Jenes kaiserliche Mandat freilich würde, wie so viele dergleichen reichskammergerichtliche Papiere, nicht viel zu bedeuten gehabt haben, hätten nicht die darin erwähnten bruder und stattliche freundschaft des Komturs und der Orden den Grafen viel zu schaffen gemacht. Gegen Anfang des Jahres 1585 ging das Gerücht, dass der Orden Reiter und Knechte geworben habe und man suchte dieserhalb in Magdeburg bestimmte Nachricht einzuziehen.
Zu solchen Werbungen kam es nicht, wohl aber gelang es, jedenfalls mit auf Betreiben des zu Wiederstedt gesessenen Bruders, des kursächsischen Rittmeisters Jacob von Blanckenburg, dem Anhang des Komturs, sich an den Grafen auf andere Weise zu rächen.

Diese, der greise Graf Albrecht Georg und sein als Pfleger der Wissenschaft bekannte und geehrte Neffe Graf Wolf Ernst, waren im Januar 1585 zur Huldigungsfeier ihrer nahen Verwandten, der Gräfin Anna, Tochter Graf Heinrichs zu Stolberg, als Äbtissin, nach Quedlinburg gereist und dort am 25.01.1585 im Schlosse des freien weltlichen Stifts abgestiegen. Hier wurden sie nun beide am 27. früh vor Tagesanbruch aus dem Schlafe geweckt und von etlichen hundert kursächsischen Kriegsleuten zu Ross und zu Fuß aufgehoben. Über Merseburg, wo man am 04.02.1585 ankam, brachte man sie erst nach Dresden und in die kurfürstlichen Lande. Am 11.02. wurden sie nach dem festen Schlosse Hohnstein jenseits der Elbe abgeführt und erst am 07.03. gegen einen ihnen abgenötigten sehr unbilligen Revers entlassen, Am 16.03. waren sie zur Freude ihrer Untertanen wieder in Wernigerode.
Wie hing aber diese, dem Kurfürsten August von Sachsen so wenig zur Ehre gereichende Gewalttat mit der Verhaftung Ottos von Blanckenburg zusammen? So fragt man billig, denn was hatte der Kurfürst von Sachsen für ein Recht und Veranlassung, an zwei Reichsgrafen, die sich auf dem Schlosse des reichsfreien Stifts zu einer feierlichen Gelegenheit aufhielten, wegen der an einem unbotmäßigen, gewalttätigen Untertanen der Grafen vorgenommenen Verhaftung Vergeltung zu üben. Natürlich enthalten denn auch die auf die rechtswidrigste formloseste Weise gegen die gefangenen Grafen aufgestellten Klagepunkte oder Vorwürfe kein Wort von der Angelegenheit des Komturs, aber das gerade ist das verwerflichste an dem gegen die Grafen eingeschlagenen Verfahren, dass der Kurfürst sich von deren erregten Feinden zu einem solchen der Reichsordnung zuwider laufenden Verfahren bestimmen ließ und den nächsten Anlass verschwieg, während allerlei Nebenklagen von Schuldforderungen, Versagung der Lehnspflicht u.a.m., vorgebracht wurden. Dass die Grafen wussten, von welcher Seite ihnen die Gefahr kam, zeigte schon die Sendung des Boten nach Magdeburg. Sie erklärten auch unmittelbar nach ihrer Gefangennehmung, es sei auf Anstiften Missgünstiger, die sie beim Kurfürsten übel beleumundet hätten, so wider sie verfahren, und zu Quedlinburg wie in Stolberg und Wernigerode war es offenkundig und die allgemeine Annahme, dass der oder mindestens ein Hauptgrund der ordnungswidrigen Bestrickung die Verhaftung des Komturs zu Langeln gewesen sei. Und neben Ernst von Mandelsloh war es kein anderer, der die Graten gefangennahm und hinwegführte - als des Komturs leiblicher Bruder Jacob von Blanckenburg.
Wirklich erreichte es der letztere mit Hilfe des Hauptmanns Hieronymus Pflug zu Quedlinburg während der Abwesenheit der beiden Grafen aus ihren Landen, dass sein Bruder gegen einen am 28.02.1585 aus seiner Haft auf dem Schlosse Wernigerode ausgestellten Revers vorläufig bis nächste Walpurgis auf freien Fuß gesetzt und ihm verstattet wurde, sich bis dahin auf dem Komturhof aufzuhalten, auch sich sonst der Notdurft nach an andere Örter zu begeben und seine Angelegenheiten zu bestellen. Wenigstens war aber die Würde des gräflichen Gerichts in diesem Revers gewahrt: Der Komtur betrachtete diese zeitweise vorläufige Erledigung als eine auf vielfältiges Bitten seines Bruders ihm erwiesene sonderliche Gnade, gelobte vor den Grafen Heinrich und Ludwig Georg, sich hinfort gegen die Grafen und deren Untertanen der Gebühr nach zu verhalten, seines Bruders Joachim und des Landkomturs [Lossow] Unterschriften zu dem Vergleiche beizubringen, und sich nach Verlauf des Urlaubs oder mittlerzeit stets auf Erfordern der Grafen zur Haft auf dem Schlosse wieder einzustellen.

Die Fehde zwischen dem Kurfürsten von Sachsen und den Grafen von Stolberg
Im Jahre 1584, als der 68-jährige, unverheiratet gebliebene Graf Albrecht Georg zu Stolberg gemeinsam mit seinem im 38. Lebensjahr stehenden, ebenfalls ledigen Neffen Wolf Ernst die stolbergischen Harzgrafschaften verwaltete, kam es zu einer Eskalation der Auseinandersetzungen mit dem Kurfürstentum Sachsen. Am 25.03.1584 berichtete der Amtsschösser Caspar Tryller [Fußnote] aus Sangerhausen an den Dresdner Hof, dass Graf Wolf Ernst zu Stolberg mit bewaffneten Bürgern aus der Stadt Stolberg in die hohnsteinischen Dörfer eingefallen ist und alle Untertanen, die Georg v. Kutzleben [Fußnote] das Handgelöbnis gegeben hatten, gefangen genommen und auf die Burg Hohnstein hat bringen lassen [Fußnote]. Nach Berichten von kursächsischer Seite sollte sich über längere Zeit eine ganze Rotte verwegener Männer mit Gewehren und allerlei Waffen bei Krimderode auf Befehl der Grafen zu Stolberg versteckt gehalten haben. Der Graf Albrecht Georg hätte sich sogar persönlich auf die Burg Hohnstein begeben und diese mit einer Anzahl Schützen aus Stolberg und der Grafschaft Wernigerode besetzt. Ciliax vom Harz [Fußnote], einen beruchtigten straßenreuber, und andere dergleichen verdechtig und vorwegenes gesinde hätte der Graf zu Befehlshabern ernannt und verordnet, die Burg Hohnstein mit Proviant und Geschütz zu versehen, zu befestigen, Schießlöcher durch die Mauern zu brechen, Pechkreuze verfertigen und andere, zum Kriegswesen nötige Vorbereitungen treffen zu lassen. Unter den Bewohnern von Neustadt unterm Hohnstein und Stolberg wurden Schützen ausgewählt, die neben dem Landvolk des Amtes Hohnstein etwa 800 Mann stark waren und in Bereitschaft lagen, sobald von der Burg Hohnstein mit schwerem Geschütz zwei Schüsse und ein darauf folgender kleiner Schuss abgegeben werden würden, sich zur Burg zu begeben und des Feindes, hochstermelten Churfursten zu Sachßen etc. damit meinende, gewarten sollen. [Fußnote]
Dieses Verhalten der Stolberger Grafen wurde von Seiten des Kurfürsten von Sachsen, der skrupellos seine eigene Hausmachtpolitik gegenüber den Harzgrafen verfolgte, nicht geduldet. Er ließ deshalb insgeheim im Laufe des Jahres 1584 zum Gegenschlag gegen die Grafen zu Stolberg rüsten. Durch das bestehende adelige Beziehungsgeflecht blieb dies den Stolbergern nicht verborgen. So schrieben am Heiligabend 1584 die beiden Grafen Albrecht Georg und Wolf Ernst zu Stolberg mit energischen Worten an den kursächsischen Kriegsoberst Ernst v. Mandelsloh [Fußnote] XXX in Hedersleben, dass ihnen sein geheimer Plan, Haus und Amt Hohnstein mit verbotener Gewalt wider den Landtfrieden zu überziehen und zu beschweren [Fußnote] bekannt geworden sei. Sie vermuteten, dass er dazu von Kurfürst August von Sachsen den Auftrag erhalten habe und forderten ihn auf, die Gründe für dieses Vorhaben zu benennen, damit sie dazu Stellung nehmen könnten. Mandelsloh berief sich in seinem Antwortschreiben vom 04.01.1585 auf seine Dienstpflicht als kursächsischer Oberst (Obrist) und verwies die Grafen direkt an den sächsischen Kurfürsten. In ihrer Antwort vom 09.01.1585 appellierten die Grafen an seine Adelsehre und warnten ihn davor, gegen die Reichsordnung zu verstoßen. [Fußnote]
In der Zwischenzeit hatte Kurfürst August von Sachsen am 30.12.1584 aufgrund der angeblich weiteren gravierenden Verstöße gegen die geschlossenen Verträge einen Steckbrief gegen die Grafen Albrecht Georg und Wolf Ernst erlassen. [Fußnote] Dies war sehr ungewöhnlich für die damalige Zeit, denn in der Regel wurden keine Angehörigen des Hochadels oder eines Reichsstandes in Friedenszeiten von einem Reichsfürsten per Steckbrief öffentlich bloßgestellt. Der Amtsschösser Caspar Tryller erhielt vom sächsischen Kurfürsten am Silvestertag 1584 entsprechende Instruktionen für das weitere Vorgehen gegen die Stolberger Grafen. So sollten der gräfliche Schösser von der Burg Hohnstein, Christof Engelbrecht, und der dortige Oberförster Valten Schaffner gefangen genommen werden, wenn sie nach Nordhausen reisen. Es war die Aufgabe des Sangerhäuser Amtsschössers, nicht nur diese Personen, sondern auch Ciliax vom Harz, Dr. Franz Schüßler und andere, diese Unruhen verursachenden rädelsführer oder die grafen selbst zu Nordhausen oder sonstwo hin heimlich zu bestellen und gefangen [Fußnote] zu nehmen. Der Amtsschösser Tryller überlegte sich mehrere Taktiken, wie die Grafen in eine Falle gelockt werden könnten.
Rückendeckung für sein Vorgehen gegenüber den Stolbergern suchte Kurfürst August erfolgreich beim Kurfürsten Johann Georg von Brandenburg. Dieser hatte in der zweiten Januarhälfte 1585 dem Dresdner Hof einen persönlichen Besuch abgestattet, bei dem auch über allerhandt unfugs, tätlchgkeiten und zunötigungen der Grafen zu Stolberg gegenüber den sächsischen Kurfürsten gesprochen wurde. Der Brandenburger beteuerte, dass er als Lehnsherr der Grafen zu Stolberg hinsichtlich der Grafschaft Wernigerode nichts dagegen hätte, wenn er die Grafen oder deren Bedienstete in seinen Landen angreifen ließe. Der brandenburgische Kurfürst ließ daraufhin am 25.01.1585 in Dresden ein sehr persönlich gehaltenes Schreiben an Graf Albrecht Georg zu Stolberg ausstellen. Darin verwarnte er den für ihn zeitweise als Rat tätig gewesenen Grafen, weil kurfürst August sonsten einen solchen ernst wieder euch gebrauchen werden, der euch zu großer ungelegenheit gereichen wird und empfahl ihm, dass ihr euch gehorsamlich und friedlich gegen des kurfürsten zu Sachsen liebden verhalten und euch nicht selbst in eurem hohen alter mit unnötigen gezänk, unruhe und anderer ungelegenheit beladen solltet. [Fußnote] Diese Warnung des Kurfürsten erfüllte ihren Zweck jedoch nicht mehr, denn bevor sie den Grafen Albrecht Georg erreichte, waren von kursächsischer Seite vollendete Tatsachen geschaffen worden. [Fußnote]

Zunächst wurde der gräfliche Schösser Engelbrecht mit Hilfe des Rates der Stadt Nordhausen festgenommen, als er die Burg Hohnstein verlassen hatte. [Fußnote] Kurfürst August wies am 22.01.1585 Caspar Tryller an, den Schösser der Grafen zu Stolberg in Sangerhausen zu befragen, welche Besatzung sich auf der Burg Hohnstein befindet, und ihn danach unverzüglich nach Leipzig abzuführen und dem dortigen Hauptmann zu übergeben. [Fußnote] Für das Vorgehen gegen die Stolberger Grafen sicherte der Rat der Reichsstadt Nordhausen die Bereitstellung von 200 Heckenschützen [Scharfschützen] zur Unterstützung des kurfürstlichen Amtsschössers in Sangerhausen zu.
Am 25.01.1585 war Caspar Tryller nach Quedlinburg gereist, um am nächsten Tag mit dem dortigen Rat wegen der Gefangennahme der Grafen oder ihren Bediensteten Dr. Franz Schüßler zu verhandeln, der in Quedlinburg ein Haus besaß. Nun ergab es sich, dass die Grafen Albrecht Georg und Wolf Ernst zu Stolberg an eben jenem 25.01.1585 auch in Quedlinburg eingetroffen waren, um an den Huldigungsfeierlichkeiten anlässlich der Einsetzung ihrer Nichte, der 19-jährigen Gräfin Anna zu Stolberg. [Fußnote]244 Als am frühen Morgen des 27.01.1585 die 200 Nordhäuser Heckenschützen gemeinsam mit zehn Zimmerleuten nach Quedlinburg vorrückten, um die Forderungen des Amtsschössers Tryllers nach Gefangennahme der Stolberger Grafen militärisch zu bekräftigen, blieb dies der neueingesetzten Äbtissin nicht verborgen. Sie veranlasste sofort die Schließung der Stadttore. Daraufhin änderte Caspar Tryller sein Vorgehen und kehrte mit den Schützen in den Südharz zurück.
Unabhängig davon schuf der ebenfalls von den Wettinern mit der Gefangennahme der Grafen zu Stolberg beauftragte kursächsische Obrist Ernst von Mandelsloh [Fußnote] an jenem Morgen des 27.01.1585 mit Hilfe von Jacob v. Blanckenburg und mehreren 100 Mann zu Ross und zu Fuß vollendete Tatsachen. Die verschlossenen Stadttore bildeten für seinen Trupp kein Hindernis. Gewaltsam wurde eines davon aufgebrochen. Mandesloh ließ seine Männer in die Stadt einfallen, das Stiftsgebäude umstellen und mit entsicherten Gewehren bis in die Gemächer vordringen, in denen beide Grafen zu Stolberg übernachteten. Im Schlaf überrascht, erfragten diese verwundert den Grund des Überfalls und bekamen einen entsprechenden Befehl des Kurfürsten August von Sachsen gezeigt, der das gewaltsame Vorgehen des Obristen v. Mandelsloh rechtfertigen sollte. Trotz ihres Einwandes, dass sie wegen Hohnstein eine Klage beim Reichskammergericht eingereicht hätten und noch keine Entscheidung erfolgt sei, mussten sie sich eine Reihe von Anschuldigungen anhören und geloben, das Zimmer nicht mehr zu verlassen. Erst dann zogen ein Großteil der bewaffneten Truppen wieder ab. Die Grafen blieben jedoch fortan unter Hausarrest im Schloss Quedlinburg. [Fußnote]
Die Nordhäuser Heckenschützen unter Caspar Tryllers Befehl zogen hingegen direkt vor die Burg Hohnstein mit der Absicht, diese einzunehmen. Als der Trupp etwa 1 Meile von der Feste entfernt war, erhielt Tryller die Nachricht, dass eine sehr starke Besatzung auf dem Hohnstein läge und alle Stolberger Untertanen bereit zur Verteidigung wären. Daraufhin sagte er die Belagerung der Burg ab und schickte die Schützen nach Nordhausen zurück. Gleichzeitig forderte er den Haufen auf, am 02.02.1585 wieder mit ihm über den Harz nach Quedlinburg zu kommen.
Am 03.02.1585 traf der von sächsischer Seite beauftragte Militärtrupp in Quedlinburg ein und erfuhr dort von der Gefangennahme der Stolberger Grafen durch Obrist von Mandelsloh. Auf einem Schleichweg brachte Tryller beide Grafen unter Begleitung der Schützen nach Sangerhausen. Am darauf folgenden Tag überführte der Amtsschösser die beiden Gefangenen über Merseburg nach Leipzig, wo er sie mit 21 Reisigen und vier Wagen dem dortigen Schlosshauptmann und Amtsschösser übergab. [Fußnote]
In Merseburg hätten die Grafen zu Stolberg, die immer kleinlauter geworden wären, Briefe geschrieben, die aber aufgrund von Bedenken des Amtsschössers Tryller nicht abgeschickt, sondern versiegelt dem Kurfürsten übergeben wurden. [Fußnote] Gleichzeitig ließ Caspar Tryller dem Kurfürsten berichten, dass Ciliax vom Harz noch immer mit henkermäßigen gesindlern auf der Burg Hohnstein lagern würde. Da nun dessen Dienstherren abgeführt worden sind, nahm der Amtsschösser an, dass vom Harz die Burg verlassen und heimlich davonlaufen würde. Dies war jedoch nicht der Fall, da die Besatzung des Hohnsteins Unterstützung vom Herzog Julius von Braunschweig erhielt, der als Lehnsherr über dieses Gebiet am 19.02.1585 einige seiner Räte aus Wolfenbüttel mit der Untersuchung der Angelegenheit vor Ort auf der Burg Hohnstein beauftragte.
Ob Kurfürst August von Sachsen wusste, dass es den beiden inhaftierten Grafen zu Stolberg gelungen war, eine am 29.01.1585 niedergeschriebene und an Kaiser und Reichshofrat gerichtete Beschwerde über ihn aus ihrem Hausarrest in Quedlinburg zu schmuggeln, ist unklar. Jedenfalls fühlte sich der sächsische Kurfürst genötigt, ebenfalls an den Kaiser zu schreiben und sein Vorgehen gegenüber den in seinen Augen ungehorsamen Grafen zu rechtfertigen. Diese Verteidigungsschrift ist auf den 06.02.1585 datiert. Während auf der obersten Ebene des Reiches allmählich das gewagte Vorgehen des sächsischen Kurfürsten gegen die Stolberger Grafen bekannt wurde, sind in Dresden vollendete Tatsachen geschaffen worden. Am Vormittag des 11.02.1585 eröffnete Dr. Pfeiffer die öffentliche Anklage gegen die beiden Grafen zu Stolberg. Darüber existieren mehrere Berichte, die ein relativ differenziertes Bild über das damalige Geschehen vermitteln. [Fußnote]
Die Anschuldigung fand im großen Saal des Dresdner Schlosses im Beisein des Erbprinzen, einiger kurfürstlicher Räte und des Hofgefolges statt und muss für beide Stolberger Grafen sehr erniedrigend gewesen sein. Gleich zu Beginn gab Dr. Pfeiffer zu verstehen, dass der Kurfürst von Sachsen vorlängst ursachen genugsam gehabt, das hr euch grafen von Stolberg in gefängnis und haft bringen lassen, wegen euers vielfältigen begangenen ungehorsams und widersätzigkeit und hintansetzung eurer lehenspflicht. Aus diesem Grund sei er und der Sohn des Kurfürsten, Herzog Christian, beauftragt worden, dass euch solche euer rebellisches hochsträfliches vornehmen und gröbliche veorbrechung in beisein ihrer kurfürstlich gnädigen räte und hofgesinde und gegen männiglichen vorgelesen werden sollen. [Fußnote]
Den Grafen wurde zunächst vorgeworfen, dass sie seit 1578 ungehorsam gegenüber dem Kurfürsten von Sachsen waren und die ihnen überbrachten kursächsischen Befehle zurückgestellt und nicht beachtet hätten. Termine wären von ihnen nicht beachtet und keine Antworten erteilt worden. Vorgeworfen wurde den Stolbergen außerdem u. a. fehlerhaftes Verhalten gegen verschiedene sächsische Untertanen, so insbesondere gegen Caspar von Kutzleben [Fußnote], die Witwe von Ebra, Franz von Dalberg u. a. , bei denen sie teilweise sehr hohe Schulden hatten. Wegen der immensen Verschuldung der Grafen zu Stolberg sei es immer wieder zu Auseinandersetzungen mit den Gläubigern gekommen, von denen sich einige hilfesuchend an Kursachsen gewandt hätten. Wenn diese, wie z. B. 1581 Caspar von Kutzleben durch den Amtsschösser von Sangerhausen in mehrere stolbergische Dörfer eingewiesen wurden, hätten sich die Grafen dem widersetzen wollen und sich sehr widerwillig gezeigt. Den Grafen musste sogar eine Strafe von 2.000 Talern angedroht werden, sich an niemand, welchen hilfe und einweisung widerfahren, zu vergreifen. Vorgeworfen wurde insbesondere Graf Albrecht Georg, dass er bereits vor langer Zeit mit Herzog Erich von Braunschweig ein Bündnis abgeschlossen habe und unlängst mit seinem Kanzler Dr. Franz Schüßler ins braunschweigische Land gereist sei, um sich von dort Ratschläge zum Vorgehen gegen den Kurfürsten zu Sachsen zu holen. Als die Todesnachricht von Herzog Erich eintraf, hätte der Graf den Brief auf den Tisch geworfen und gesagt: Nun wäre alle ... hoffnung, trost und hülfe dahin. [Fußnote]
Die Vielzahl der insbesondere gegenüber Graf Albrecht Georg gemachten Vorwürfe fasste einer der kursächsischen Beamten in folgenden Artikeln zusammen:
• 1. Dass er den kurfürsten zu Sachsen und herzog Erich von Braunschweig hat wollen zusammen hetzen,
  
• 2. dass er sich in allen dingen wider den kurfürsten zu Sachsen gesetzt, seine mandata verachtet und in kot getreten,
  
• 3. dass er nach gefallen die stadt Nordhausen seinen befehl anzuschlagen und des kurfürsten abzureißen, gezwungen,
  
• 4. hat er dem schösser zu Sangerhausen seine untertanen umzubringen preisgegeben,
  
• 5. alle rechtfertigung nicht geachtet,
  
• 6. straßenräuber aufgehalten und sie zu kriegsleuten aufgeworfen,
  
• 7. hat hr alle seine herrschaft aufgeboten, so man in die stadt Stolberg gelegt, das schloss Hohnstein mit proviant, schrot, korn und mit großem geschütz versehen, schießlöcher durchs schloss lassen machen, item pechkränze, und gesagt, hr habe zuvor den kurfürsten zu Maint von seinem schloss abgetrieben, er wolle des kurfürsten zu Sachsen auch warten und wohl davon kommen,
  
• 8. hat etliche rotten knechte lauern lassen auf seine gläubiger, dieselben zu erwürgen und von den gütern abzutreiben,
  
• 9. hat er seinen untertanen verboten, bei leibesstrafe aufs kurfürsten zu Sachsen befehl aus den gütern nicht zu weichen,
  
• 10. hat die angeweisten köhler in seinen hölzern übel geschlagen und abtreiben lassen,
  
• 11. den gläubigern die angewiesenen fohrenteiche XXX abgestochen und die fohren anheim führen lassen,
  
• 12. hat er auf des reichs begehr auf keinen reichstag sich finden lassen, doch ist er vorm jahr an meines gnädigen herrn tafel gesessen und ihm als einem vornehmsten reichsgrafen alle ehre bewiesen worden, dieweil er des kurfürsten zu Brandenburg rat gewesen und alle Jahr 3. 000 fl. von ihme gehat. [Fußnote]

Zu diesen Anschuldigungen durften sich die Stolberger Grafen nicht äußern, denn eine persönliche Verteidigung gegenüber den Repräsentanten des Dresdner Hofes und dem anwesenden Hofgefolge wurde ihnen nicht gestattet.
Nach dem Anhören der Vorwürfe wurden die beiden angeklagten Grafen noch am gleichen Tag in Begleitung kursächsischer Truppen auf die Burg Hohnstein gebracht. Für die Wahl von Hohnstein im Elbsandsteingebirge als Ort ihrer Inhaftierung war sicherlich mit ausschlaggebend gewesen, dass man den Grafen symbolisch zeigen wollte, dass es nicht nur im Harz, sondern auch in Kursachsen eine Burg Hohnstein gibt. Auf jener wurden die Grafen sicher verwahrt und man gewährte ihnen zunächst eine Frist von zehn Tagen, um sich Erwiderungen auf die erhobenen Beschuldigungen zu überlegen. Am 21.02.1585 erschienenen dann zwei kurfürstliche Sekretäre, um die Antworten der Grafen zu Papier zu bringen.
Hinsichtlich der Ereignisse um die Burg Hohnstein im Harz gaben die Grafen zu verstehen, dass es sich dabei nicht um ein thüringisch-sächsisches Lehen, sondern um ein Lehen des Herzogs von Braunschweig handelt, womit sie aus heutiger Sicht völlig Recht hatten. Graf Albrecht Georg zu Stolberg gab ferner zu erkennen, dass er sich nicht entsinnen könne, dem Kurfürsten von Sachsen eine Erbhuldigung geleistet zu haben. Er akzeptiere ihn als einen von vielen seiner Lehnsherren, nicht jedoch als seinen Landesfürsten. Damit berührte der Stolberger das zentrale Problem und verwies geschickt auf die Ereignisse von 1548, als sich Herzog Moritz von Sachsen schon einmal angemaßt hatte, auf dem Augsburger Reichstag aktiv gegen die Grafen zu Stolberg vorzugehen und daraufhin vom Kaiser in die Schranken gewiesen wurde. Die Zeiten hatten sich jedoch inzwischen geändert, da die starke Position des Kaisers im Reich allmählich verlorengegangen war.
Unter dem Druck der Gefangenschaft blieb den beiden Grafen, von denen insbesondere Graf Albrecht Georg bereits stark von seiner Alterskrankheit gezeichnet war [Fußnote], nichts anderes übrig, als sich dem Kurfürsten von Sachsen zu unterwerfen und seinen Forderungen Folge zu leisten. Beide Grafen baten den Kurfürsten um Verzeihung und gelobten, die Klage gegen Kursachsen vor dem Reichskammergericht zurückzuziehen und die bisherigen Prozesse abzubrechen. Gegen Zahlung der hohen Summe von 2.000 Taler Strafe und gegen die Unterzeichnung eines so genannten Reverses am 7. März 1585 wurden beide Grafen nach 31/2-wöchiger Haft freigelassen.
Am 16.03.1585 kehrten sie unter Zurücklassung ihres Schmuckes und aller Wertgegenstände nach Wernigerode zurück. [Fußnote] Drei Tage später forderten die Grafen ihren Prokurator am Reichskammergericht, Dr. Georg Kirwang 257 auf, er möge alle Prozesse gegen den Kurfürsten August von Sachsen bis auf weiteres einstellen.
Damit endete eines der bislang fast völlig unbekannt gebliebenen Kapitel in der stolbergischen Geschichte. ...
Von einer allmählichen Normalisierung des politischen Verhältnisses zwischen Stolberg und Kursachsen kann im ausgehenden 16. Jahrhundert keine Rede sein. Zu groß war die Erniedrigung, die die beiden Stolberger Grafen bei ihrer Entführung und mehrwöchigen Internierung auf der Burg Hohnstein 1585 erlitten hatten. Kühle Distanz herrschte deshalb in den folgenden Jahrzehnten zwischen den Grafen und den Nachfolgern des Kurfürsten August von Sachsen.